Ze kwam twintig minuten te laat aan, gekleed in een roze blouse (die discreet was). Ze kuste me met haar performatieve toewijding, die ze door de jaren heen had ontwikkeld, en concentreerde zich vervolgens op de taart als een hittezoekend projectiel.
« Hij is zo groot, » voegde ze eraan toe, haar toon spottend en bezorgd. « Weet je zeker dat hij stabiel is? »
Jenny, God zegene haar, vervolgde: « Mam, het gaat goed met hem. Ik heb hem persoonlijk hierheen gebracht. »
Terwijl ik toekeek hoe ze als een haai om de taart heen cirkelde, op zoek naar een plekje waar de kleur door het glazuur heen zou schijnen, voelde ik die oude spanning in mijn schouders.
Het was ondraaglijk. Voordat ze het evenement zou verpesten, moest ik de taart aansnijden.
« Oké, laten we naar het hoofdgedeelte gaan, » zei ik, terwijl ik Patricia bij haar arm pakte en haar meenam. Verzamelen!
We verzamelden ons, telefoons gereed om het langverwachte moment vast te leggen. Met de messen in de hand namen Daniel en ik onze posities in.
Patricia klopte aan terwijl wij poseerden voor Jenny’s foto’s.
« Oh nee, laat ik de taart even dichter bij je zetten, » bood ze aan.
Ik schrok me rot toen ze de fundering vasthield. Met een beweging van haar pols viel de taart om.
Het perfect onderhouden gazon was bedekt met glazuur en roze lagen, net als een misdaadscène uit een banketbakkersfabriek.
Stilte in de tuin.
Ik stond daar, knipperend met mijn ogen, met tranen in mijn ogen. We zouden nu moeten stralen. Ze had een prachtige herinnering zonder dat ze die nodig had. Om in het middelpunt van de belangstelling te staan. Patricia stond met haar handen op haar lippen en kon haar verrukte glimlach nauwelijks verbergen.
Toen barstte Jenny in lachen uit. Een oprechte, vrolijke lach, niet nerveus of geforceerd.
Ik keek haar aan terwijl de tranen rijkelijk vloeiden. Was Jenny erbij betrokken?
« Ik wist het! » riep Jenny uit. « Mam, je bent onvoorspelbaar, dus ik ben voorbereid. Ik heb tijd nodig om de echte taart te halen, allemaal. »
Jenny rende terug met een nieuwe doos taarten.
Zie de rest op de volgende pagina
