Cirrose – cirrose en preventie

+ Het hepatitis C-virus (HCV) wordt ook voornamelijk via 3 wegen overgedragen: via bloed, geslacht en van moeder op kind. 90% van de patiënten ontwikkelt chronische hepatitis wanneer ze besmet raken met HCV. De meeste mensen met chronische hepatitis C hebben geen symptomen of hebben slechts algemene symptomen zoals vage, langdurige vermoeidheid of spijsverteringsstoornissen. Patiënten weten vaak pas dat ze chronische hepatitis hebben wanneer ze worden gescreend voor bloeddonatie of bloedonderzoek ondergaan tijdens routinematige gezondheidscontroles, of vóór procedures/operaties voor andere ziekten, of wanneer de leverschade ernstig genoeg is, de patiënt symptomen van levercelfalen heeft zoals hierboven vermeld. Dankzij de ontwikkeling van de wetenschap zijn mensen er echter in geslaagd het hepatitis C-virus volledig uit het lichaam van de patiënt te elimineren en leverschade te voorkomen. Patiënten kunnen echter meerdere keren hepatitis C oplopen, dus het is noodzakelijk om maatregelen te nemen om herinfectie met HCV te voorkomen.

Hoe gevaarlijk is cirrose? De lever is het grootste vaste orgaan in het lichaam; hij vervult vele belangrijke functies in het lichaam: hij is een opslagplaats voor glycogeen; hij synthetiseert eiwitten (zoals albumine, bloedstollingsfactoren); hij metaboliseert stoffen en medicijnen (voedingsstoffen, medicijnen of gifstoffen die in de maag en darmen worden opgenomen, moeten eerst door de lever voordat ze door het lichaam gaan); hij produceert gal – belangrijk voor de spijsvertering,… Wanneer levercellen onherstelbaar beschadigd raken, verliest de lever zijn vermogen om zijn functies uit te voeren, wat resulteert in:

+ Bloed braken, bloed in de ontlasting of zwarte ontlasting: als gevolg van verhoogde druk in de poortader en verminderde stollingsfactoren die door de lever worden geproduceerd

+ Ascites

+ Kwetsbaar voor infectie

+ Nierfalen niet te wijten aan structurele nierschade

+ Hepatische encefalopathie

+ Leverkanker

Er is momenteel geen directe behandeling voor cirrose of voor het herstel van fibrotisch leverweefsel. De huidige behandeling is gericht op het stoppen van de progressie van cirrose door:

+ De oorzaken van cirrose volledig elimineren

+ Behandeling van belangrijke pathogene factoren

+ Preventie en behandeling van complicaties

+ Er wordt nog steeds onderzoek gedaan naar directe antifibrotische medicijnen.

Wanneer levercellen volledig vernietigd zijn en de lever geen enkele functie meer heeft, is een levertransplantatie de meest radicale behandeling. De kosten zijn echter hoog en vervangende levers zijn zeer schaars.