Alcoholische cirrose is een pathologische leverbeschadiging die wordt veroorzaakt door alcohol. Het mechanisme is dat alcohol (ethanol) begint te worden opgenomen in de maag, maar het grootste deel wordt opgenomen in de dunne darm. Alcohol wordt niet opgeslagen in het lichaam, het grootste deel ervan wordt gemetaboliseerd in de lever, voornamelijk door het enzym alcoholdehydrogenase (ADH), en ook door cytochroom P-450 2E1 (CYP2E1) en het microsomale enzymoxidasesysteem (MEOS). Het proces van alcoholmetabolisme zal vrije radicalen creëren die levercellen beschadigen. Aanvankelijk zal de lever vervetten, vervolgens chronische hepatitis veroorzaken en vervolgens overgaan in cirrose, dus cirrose treedt op over een lange periode, soms tot tientallen jaren na alcoholverslaving. Om te evolueren tot hepatitis, cirrose, moet de hoeveelheid alcohol die wordt geconsumeerd meer dan 60-80 g alcohol per dag bedragen, gedurende meer dan 20 jaar bij mannen en 20-40 g alcohol per dag bij vrouwen. Als de alcoholconsumptie gedurende 20 jaar meer dan 230 gram per dag bedraagt, is het risico op cirrose tot 50%. Bij patiënten met chronische hepatitis B en C verhoogt het gebruik van alcohol op een voor normale mensen veilig niveau het risico op cirrose echter ook met een factor 20.
– Cirrose als gevolg van virale hepatitis: tot nu toe zijn er 5 typen hepatitis-veroorzakende virussen geïdentificeerd; maar alleen de hepatitis B- en C-virussen ontwikkelen zich waarschijnlijk tot chronische hepatitis en hebben een grotere kans om te evolueren naar cirrose en leverkanker.
+ Het hepatitis B-virus (HBV) wordt op 3 manieren overgedragen: via bloed, via geslacht en van moeder op kind. Slechts ongeveer 20% van de volwassenen die met HBV zijn geïnfecteerd, ontwikkelt chronische hepatitis, terwijl 80% acute hepatitis heeft en kan herstellen. Daarentegen ontwikkelt 90% van de kinderen die met HBV zijn geïnfecteerd, chronische hepatitis. Klinisch gezien bestaat de acute fase van een hepatitis B-infectie uit 4 stadia van de ziekte die 30-120 dagen duren, waarbij de ziekte stil begint en lang aanhoudt. Moeders die in de eerste maanden van de zwangerschap met HBV zijn geïnfecteerd, veroorzaken geen geboorteafwijkingen. Als de moeder in de laatste 3 maanden van de zwangerschap met HBV is geïnfecteerd, is er een risico van 60% om de ziekte op haar kind over te dragen. Het risico om de ziekte op het kind over te dragen is nog hoger als de moeder zowel HBsAg als HBeAg draagt (tot 100% kan worden overgedragen). Momenteel is er geen volledige genezing voor patiënten met een chronische HBV-infectie.
