Op een regenachtige nacht klampte ze zich vast aan haar gezwollen maag door brandende pijn, stap voor stap van het huis dat ooit op haar huis leek. Achter haar weerklonk de koude stem van haar man in haar hoofd:
“Weg ermee. Deze baby is een last. Ik heb mijn vrijheid nodig.
Zeven jaar later kwam ze terug, niet met een kind, maar met twee. En met haar kwam een zorgvuldig georkestreerd plan om de man die haar verraadde te laten lijden.
New Delhi, najaar 2018. De kou sijpelde door de piepende deuren van een oude luxe villa in het zuiden van Delhi. Binnenin zat Aarushi rustig op de bank, zijn handen op zijn buik, waar elke dag twee kleine levens versterkten. Ze had nooit gedacht dat ze bang zou zijn om zwanger te zijn, vooral niet vanwege haar eigen man.
Raghav, de man van wie ze ooit blindelings hield, was veranderd. Nu welvarend en invloedrijk, was hij koud, ambitieus en oneerlijk geworden. De laatste tijd kwam hij laat thuis, of helemaal niet.
Op een avond, tijdens het eten, legde hij zijn glas water neer en zei droog:
“Het aborteren van de baby. Ik wil het niet. Ik heb een grote kans die naar boven komt. Ik heb vrijheid nodig.
Aarushi bevriest.
Ze wist precies wat “kans” betekende – Meera, de dochter van een vastgoedtycoon uit Gurugram, die actief op zoek was naar een echtgenoot in een prestigieuze familie. Raghav probeerde zijn ambities niet meer te verbergen.
“Je bent gek geworden, Raghav. Het is je kind! “Ze schreeuwde met tranen in haar ogen.
“Wat dan nog? Het is onderweg. Als je het houdt, is dat je last.
Die avond maakte Aarushi zijn keuze.
Zwijgend pakte ze een kleine koffer, verstopte het echorapport waarop een tweeling te zien was, nam wat kleren en verdween in de nacht.
Ze ging naar het zuiden, niemand kennende, zonder een plan, uitsluitend gedreven door haar felle verlangen om haar ongeboren kinderen te beschermen.
Mumbai begroette haar met stomende hitte en een meedogenloze menigte. Maar in de chaos vond ze een kleine kamer in Goregaon, gerund door een aardige oudere eigenaar die haar de eerste paar maanden gratis liet verblijven na het leren van haar verhaal.
Aarushi heeft alle banen geaccepteerd die ze kon vinden: online kleding verkopen, tweedehands items vinden, schone restaurants. Ondanks haar groeiende buik weigert ze te stoppen.
Op de dag van de bevalling stortte ze in van de pijn. De eigenaar bracht haar naar het ziekenhuis, waar ze een gezonde tweeling baarde. Ze noemde ze Arjun en Vivaan, wensend dat ze sterk, intelligent werden en niets te maken hadden met het leven dat ze had achtergelaten.
De jaren daarna waren gevuld met zowel moeilijkheden als veerkracht.
Overdag heeft ze haar zoons opgevoed. ‘S Nachts studeerde ze. Ze schreef zich in voor een esthetisch therapieprogramma, leerde de ins en outs van de spa-industrie en verwierf langzaam haar kennis.
Na vijf jaar opende ze haar eerste kleine spa in Andheri West. Zijn reputatie groeit.
