Onderzoekers denken dat een aantal externe oorzaken, zoals cafeïne en tabak, de frequentie van de hypnische schok kunnen verhogen. Ze raden aan om cafeïnehoudende dranken te vermijden als het bedtijd is.
Ook medicijnen als Adderall en Ritalin kunnen vergelijkbare effecten hebben. Ook slaapgebrek zou deze verschijnselen kunnen veroorzaken.
De hypnische schok wordt het vaakst gezien wanneer iemand snel in slaap valt, tijdens of na een uitputtende toestand. In zeldzame gevallen, wanneer het lichaam echt uitgeput is, verwerkt de hersenen de slaapfasen te snel, waardoor ze denken dat het lichaam en de belangrijkste systemen falen.
Het reageert hierop door u wakker te schudden met een stoot chemicaliën. Deze chemicaliën kunnen door uw hersenen worden geïnterpreteerd en creëren vervolgens een droom die u wakker moet maken. Dit is het basisidee achter de theorie van de ‘hypnische schok’.
