Stel je een slapende reus onder je voeten voor, die de balans van de planeet kan verstoren. Dit is geen rampenfilmscenario, maar de zeer reĆ«le situatie die zich ontvouwt nabij Napels, ItaliĆ«. De supervulkaan FlegreĆÆsche Velden, die eeuwenlang stil was, vertoont nu verontrustende tekenen van activiteit. Moeten we ons zorgen maken? Wetenschappers van hun kant verdubbelen hun waakzaamheid.
De FlegreĆÆsche Velden: een kolos verborgen onder het oppervlak
Deze uitgestrekte vulkanische calderaĀ , gelegen nabij Napels,Ā Ā Ā strekt zich uit over meerdere kilometers. Het is geen klassieke vulkaan, maar eenĀ Ā supervulkaan , een formatie dieĀ catastrofale uitbarstingenĀ op wereldschaal kan veroorzakenĀ Ā Ā . 40.000 jaar geleden zou een extreem krachtige uitbarsting hebben bijgedragen aan het uitsterven van de Neanderthalers. Sindsdien wordt het gebiedĀ Ā constant bewaaktĀ .
Een reeks aardbevingen: bewegend magma?
Afgelopen mei trof eenĀ Ā aardbeving met een kracht van 4,4Ā Ā de regio ā de krachtigste in 40 jaar. Maar het was geen op zichzelf staande gebeurtenis:Ā Ā in zes maanden tijd werden meer dan 3000 van dergelijke aardbevingen geregistreerdĀ . Deze trillingen zijn niet triviaal: ze signalerenĀ Ā de beweging van magma onder het oppervlakĀ . Niet alle trillingen leiden tot een uitbarsting, maar hun ongebruikelijke frequentie suggereert dat er verandering gaande is.
Recordgasemissies: een duidelijk waarschuwingssignaal
Dagelijks stoot de caldera tussenĀ Ā de 4.000 en 5.000 ton koolstofdioxideĀ uit . Dit ongekende cijferĀ Ā voor een vulkaan die zo rustig is geblevenĀ , baart experts zorgen. Hoe meer magma er opstijgt, hoe meer gassen er ontsnappen. In combinatie met aardbevingen zou deze toename kunnen wijzen opĀ Ā dreigende vulkanische activiteitĀ .
