Reumatoïde artritis is een ernstige chronische ontstekingsziekte van het bindweefsel die vooral de gewrichten aantast . Het is een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem ten onrechte het eigen weefsel als een bedreiging ziet en sluipenderwijs kraakbeen, botten en soms inwendige organen aanvalt. Nieuw onderzoek onthult nu een verrassend verband tussen een alledaags voedingsmiddel en een bacterie die de sleutel zou kunnen vormen tot het begrijpen en voorkomen van deze verwoestende aandoening.
Mysterieuze connectie: bacteriën in zuivelproducten en rundvlees
Reumatoïde artritis treft meestal de kleine gewrichten van de handen , gevolgd door de polsen, schouders, knieën en enkels. Maar wat veroorzaakt deze auto-immuunaanval? Baanbrekend onderzoek aan de University of Central Florida heeft een verontrustend verband aangetoond tussen bepaalde bacteriën en de ontwikkeling van reumatoïde artritis, met name bij mensen met een genetische aanleg.
Dit zijn bacteriën die veel voorkomen in zuivelproducten, rundvlees of voedsel dat besmet is met koeienmest . Deze bacteriën, waarvan Mycobacterium avium subspecies paratuberculosis (MAP) de meest genoemde is, zouden een belangrijke rol kunnen spelen bij de ontwikkeling van de ziekte. Hoewel MAP vooral bekend is als de verwekker van de ziekte van Crohn bij mensen en paratuberculose bij runderen, suggereren nieuwe bevindingen dat de ziekte een bredere impact heeft.
Doorbraakstudie: verband tussen bacteriën en artritis
In de studie analyseerden onderzoekers DNA uit bloedmonsters van 70 reumapatiënten en 48 gezonde vrijwilligers . De resultaten waren statistisch significant en alarmerend: sporen van de bacterie werden aangetroffen bij 35% van de artritispatiënten , terwijl slechts 8% van de gezonde proefpersonen eerder aan de bacterie was blootgesteld.
De studie concludeerde dat mensen met een genetische mutatie die verband houdt met artritis en die werden blootgesteld aan de bacteriën uit besmet voedsel, een significant hoger risico hadden om de ziekte te ontwikkelen . Dit suggereert dat de bacterie bij genetisch gevoelige personen kan fungeren als een « trigger » die een auto-immuunreactie activeert. Dit is een belangrijke stap in het begrijpen van de etiologie van reumatoïde artritis, die nog grotendeels onbekend is.
